Элина с блаженством окунулась в тёплую воду и расслабилась. Нет ничего лучше ванны утром. Но тут идиллию прервал недовольный и сонный голос Виареты:
"Я тоже хочу помыться!"
Всадница засмеялась.
"Боюсь, сегодня не самая удачная погода для плавания",- мягко ответила она.
"Да, сегодня пасмурно,- согласилась Виарета, выглядывая из вейра. -Может, мы слетаем туда, где есть солнце?"
"Может быть."
Элина вышла из купальни и, на ходу вытирая влажные волосы, направилась к своей зелёной. Виарета сидела у выхода из вейра и нетерпеливо мотала хвостом. Недовольный взгляд её желтоватых глаз был устремлён на низкие серые облака, полностью закрывшие небо. По дну Чаши стелился густой мягкий белый туман.
Элина повесила полотенце на спинку стула и попросила зелёную отнести её к Нижним пещерам.
-Пора мне подкрепиться,- сказала она, улыбаясь драконице.
Виарета с готовностью присела, дождавшись, пока всадница заберётся на спину, распахнула крылья и сорвалась вниз. Несколько секунд стремительного спуска, и вот уже всадница стоит у входа в Пещеры.
-Спасибо, Виарета,- сказала она и вошла внутрь.
Бодрящий запах свежезаваренного кла бодрил не хуже утренней ванны. Элина взяла себе завтрак и села за ближайший стол, раздумывая над словами Виареты о солнечном месте.
"Драконы хотят лететь на Южный,- передала зелёная. -Давай полетим с ними?"
"Я не против, милая. А что они собираются там делать?"
"Лиретт сказал, что они хотят исследовать какое-то заброшенное место",- неуверенно ответила Виарета. -"А Пеорта говорит, что нужно пополнить запасы трав и фруктов."
"Что ж, хорошо, давай полетим. Передай Лиретту и Пеорте, что мы полетим с ними."
"Хорошо!"- радостно ответила Виарета.
Элина улыбнулась, почувствовав вспышку радости и нетерпения, исходившую от её дракона, и вернулась к завтраку.

Элина успела забежать в свой вейр, чтобы переодеться в лётную форму и одеть упряжь на Виарету. Зелёная драконица нетерпеливо переступала с лапы на лапу  и сверкала ярко-голубыми глазами. Её радость и предвкушение буквально висели в воздухе, и всадница тихонько посмеивалась про себя над нетерпением своего дракона. Наконец, всё было готово, и Элина, забравшись верхом на Виарету, скомандовала ей спуститься вниз, где их уже поджидал коричневый Лиретт. Вскоре к ним присоединились Люцилла и Пеорта. Перед взлётом золотая всадница забрала из Нижних Пещер мешки и тюки для плодов и зелени и уселась верхом на своего дракона.
"Лиретт передал ориентиры,- сообщила Виарета. -Это очень красивое место!"
"Так давай отправимся туда,- с улыбкой ответила Элина и, дождавшись, когда Н'кас скомандует взлёт, добавила, -Вперёд."
Зелёная пригнулась к земле и, сильно оттолкнувшись лапами, легко взмыла в воздух. Элина попросила её подождать, пока взлетят Лиретт и Пеорта, а затем послала Виарету в Промежуток. На сей раз прошло около восьми секунд в тёмном небытие, прежде чем драконы вынырнули над прекрасной небольшой бухтой. Виарета ликующе затрубила, распугав всех птиц в округе и, не дожидаясь команды своей всадницы, стала резко снижаться. Тем временем Элина внимательно и восхищённо оглядывала это по истине райское местечко. Вода в бухте была совершенно прозрачная, и небольшие волны с мягким шелестом  плескались у берега. Жаркое солнце висело прямо над головой, и море переливалось в его лучах всеми оттенками голубого и зелёного. С юга к берегу подходили живописные джунгли, а рядом с ними находились руины неизвестного холда, удивительно вписываясь в этот южный пейзаж. "Я никогда раньше не была здесь,- подумала Элина, вдыхая чуть солоноватый запах моря. -Здесь так хорошо. Определённо, нужно будет почаще навещать этот берег."
"Какие здесь большие деревья,- заметила Виарета, приземляясь около живописных руин. -И очень тёплое солнце! Слезай, я пойду в воду!"
Элина легко спрыгнула на чистый жёлтый песок и быстро сняла с себя лётную одежду, чтобы не свариться в ней на южном палящем солнце. Тем временем зелёная снова взлетела и с высоты плюхнулась в воду, подняв тучу брызг. Девушка засмеялась, глядя, как её Виарета резвится в воде. Вскоре к ней присоединились коричневый и золотая королева, довольно урча из-под воды. Элина сняла сапоги и босиком прошлась по горячему песку, жмурясь от удовольствия.
Но Н'кас привлёк её внимание, указывая на руины.
-Это холд Райская река,- сообщил он.- Я нашёл здесь старую табличку с этим названием.
Элина внимательно осмотрела стены и подошла ближе. Светло-бежевый камень был тёплым и шершавым на ощупь.

Отредактировано Элина (2012-10-29 17:34:23)

Горячий южный воздух и шум плещущихся волн клонили в сон. Хотелось лечь где-нибудь в тени и уснуть. Но сначала нужно было исследовать руины и собрать все необходимые Вейру запасы. Элина вошла под невысокую каменную арку, увитую ярко-зелёным плющом, и постаралась воссоздать образ старого холда. Вот здесь стояли жилые дома, каменные стены и крыши которых защищали людей от смертоносных Нитей. А вот те остатки большого здания скорее всего служили для Главного зала, где проводились Встречи и праздники. Зелёная всадница не спеша шла вдоль замшелых стен и обрушенных крыш. Впереди показался красивый каменный мост. Видимо, когда-то под ним текла река...
Элина обошла его и осмотрела сушу. Да, этот песок отличается от морского. Девушка перешла русло засохшей реки и направилась дальше. Плато, на котором стоял холд, плавно переходило в высокий утёс, выступающий в море. Элина дошла до его конца и посмотрела вниз. Об утёс лениво бились волны, сквозь которые было видно чистейшее дно.
"Мы поймали вам рыбу,- довольно сообщила Виарета. -Спускайся и иди поешь."
Элина медленно кивнула, глядя в одну точку. Сонная апатия охватила всё её тело. Перед глазами морской пейзаж немного поплыл. "Это от жары,- лениво подумала всадница. -А точнее от непривычки к ней..."
Тем не менее девушка медленно развернулась и стала спускаться вниз. Каждый шаг давался с трудом. Виарета почувствовала странное состояние всадницы и тревожно спросила:
"С тобой всё в порядке?"
"Да, конечно",- ответила Элина, но тут земля под её ногами вздрогнула.
Небольшой подземный толчок обрушил часть утёса в море и скинул несколько крыш с домов. Элина застыла, стараясь удержаться на ногах, но вдруг прямо под ней со стоном разверзлась земля. Узкая трещина пробежала вдоль утёса и остановилась около одного из домов. Девушка вскрикнула и рухнула вниз, успев схватиться пальцами за край трещины.
"Элина!"- мысленно вскрикнула от испуга зелёная, отчаянный вопль которой тут же донёсся с моря.
Она сорвалась с песка, на котором отдыхала и, вмиг долетев до нужного места, зависла в над всадницей.
"Держись!"- крикнула она и протянула девушке лапу, не рискнув садиться на ненадёжную почву.
Элина схватилась одной рукой за протянутую драконицей конечность, и Виарета взлетела выше, вытаскивая свою всадницу из трещины. Зелёная вернулась на пляж и только там опустила свою ношу.
"Как ты?"- обеспокоенно спросила она, стараясь заглянуть в глаза девушки.
-Я в порядке. Кажется...,- неуверенно ответила Элина, прислушиваясь к себе и не находя страха или волнения, которые должны были прийти после случившегося землетрясения.
Что-то было не так с этим местом. Как будто они здесь уже побывали. Вид старого холда навевал тревогу и апатию. Что-то должно было произойти...

Люцилла только и успела подхватить Элину из лапы Виарет'ы, и помогла ей сесть на песок. Опрокинув ее голову себе на колени, она убедилась что никаких ранений у девушки нет. Согласившись с Н'касом насчет заметки о землетрясениях, она подумала что скорее всего причины у Древних были более веские. Сколько раз она не прилетала на Южный, она постоянно находила то тонкие то достаточно толстые слои вулканической сажи  в труднопроходимых местах лесной чащи, открытых полянах, и даже некоторых пляжах. Видимо Древние спасались не только от постоянных подземных толчков, но и от более важных угроз...
Вопрос Н'каса вернул ее к действительности. Еще никогда Люцилла не слышала таких грустных и в то-же время удивленных ноток в голосе старого знакомого. Повернувшись в сторону куда он показывал, она разглядела неизвестного ей молодого человека и небольшого коричневого дракона. Небольшого? Да он был просто малышом-подростком по сравнению с Лиретт'ом! И на нем была надета летная упряжь! Люцилла нахмурилась и попыталась разглядеть всадника получше, как-раз в тот момент когда полные холода, ледяные глаза паренька посмотрели в их сторону... Потрясенные люди и драконы молча смотрели на незнакомцев, а те молча смотрели им навстречу, словно не замечая ни руин, ни ничего другого вокруг них.
- Н'кас, я не уверена что знаю их, этот коричневый не принадлежит ни к одному Вейру... К тому-же я не могу связаться с дра... Оооох! - сильно покачнувшись, всадница ухватилась за все-еще отдыхающую на ее коленях Элину. Коричневый тут-же оказался рядом с всадницами, спрашивая что случилось.
Облокотившись на плечо Н'каса, она попыталась собраться с мыслями. Леденящий ужас, сковавший ее изнутри, начал постепенно проходить.
- Я попыталась поговорить с этим... драконом, - выдавила она, - Но мой ментальный сигнал как-будто натолкнулся на стену. Стену, обжигающую холодом Промежутка. Этот холод притягивал к себе...
Она боязливо взглянула на то место, где секунду назад видела таинственную пару, но там уже ничего не было, кроме пустынного речного берега и древних руин. У Люциллы внезапно страшно закружилась голова, и веки стали сами-собой оппускаться.
- Я думаю... что нам стоит найти место для ночёвки... подальше от этих... руин... - всадница повалилась на песок, без сознания.

Отредактировано Люцилла (2012-10-09 13:52:14)

Люцилла уже пришла в себя и просто лежала на теплом песке, прикрыв рукой лицо. На душе было так паршиво, что хотелось плакать; ее золотая медлено легла рядом со своей всадницей и нежно заворковала.
- Как такое могло произойти... ведь другого объяснения нет, правда? Эти двое были не призраками, они каким-то образом застряли по ту сторону Промежутка. Что-же не дает им упокоиться с миром? - тоска все еще душила и людей и драконов, она ощущала ее хоть уже и не так сильно.
- Мы хотели проводить их песней, но не смогли. Мёртвые не могут чувствовать. А они чувствовали,- ответили ей трое драконов.
Люцилла содрогнулась при упоминании о прощальной песне. Страшнее этого звука не знал ни один Перинит.
- Нам всем нужно успокоиться, - это уже сказала одна Пеорт'а, но судя по тону обращалась она ко всем присутствующим, - Драконы не могут думать ясно, когда нас что-то расстроило. Люди тоже так не могут.
Люцилла попыталась расслабиться, решив что совет ее золотой это пожалуй самое разумное предложение на данный момент. Вытерев слезы со щек, она посмотрела на своих спутников.
- Нам нужно подкрепиться и отдохнуть. Рутина поможет нам отвлечься от грустных мыслей и возможно скоро мы разберемся что здесь происходит. Да, и возожно придется заночевать тут. Если конечно никто не горит желанием соваться сегодня в Промежуток и возможно встретить там нашего нового знакомого.
Взглянув на побелевшие лица Н'каса и Элины, она подумала что возможно все трое полетят домой в Вейр длинной дорогой через океан. Грустно улыбнувшись, она стряхнула с себя остатки печали, переданной ей миражом всадника, и протянула руку к мешку для плодов лунного дерева.
- Ну что коричневый, пошли собирать припасы?

Отредактировано Люцилла (2012-10-15 13:33:30)

Элина последовала за всадниками, всё ещё чувствуя неприятный осадок после случившегося. Хорошо хоть драконов удалось успокоить. Люди вошли в джунгли, высматривая нужные растения. Впереди показались заросли холодилки. Работа помогла девушке немного расслабиться, и всадница ловко срезала упругие стебли ножом, складывая их в сумку. Вопросы Н'каса вновь вызвали в памяти неприятные ощущения, но девушка помотала головой, отгоняя их.
"Я не хочу больше летать туда",- жалобным тоном заявила Виарета, сидя на пляже и бдительно высматривая свою всадницу в густых зарослях.
"Не волнуйся. Мы не вернёмся. Сегодня переночуем здесь, а завтра полетим домой",- успокоила её Элина.
Зелёная немного потопталась на песке, раздумывая, не поспать ли. Элина с удвоенной силой резала холодилку, стараясь на неё выместить все пережитые эмоции. Но тут Н'кас настороженно замер и привлёк внимание всадниц к чему-то шевелящемуся в кустах. Элина пригляделась, но голос Виареты её опередил:
"Осторожнее. Там прячется большая кошка".
Зелёная потянула носом воздух и глухо заворчала. Элина коротко выдохнула. Сколько ещё должно всего произойти за этот несчастный день?! Сначала землетрясение, потом призраки, а теперь ещё и хищник! С пляжа донеслось настороженное тихое рычание драконов.
"Может, если вы вместе зарычите, она уйдёт?"- с надеждой спросила Элина, стараясь не шевелиться.
Рёв с берега усилился. Кошка замерла, пытаясь разглядеть источник зловещего звука, но тут Виарета не выдержала и взлетела. Зашелестели в воздухе крылья, тень драконицы закрыла участок леса. Зелёная издала громкий злобный вопль, глядя прямо на присевшую кошку. Виарета не могла сесть - мешал лес, но напугать хищника было ей под силу. Вскоре к рокоту зелёной присоединился и коричневый. Кошка замерла, пытаясь определиться - либо бежать, либо переждать и продолжить охоту.

Услышав ответ Виареты, Элина выхватила свой кинжал и бросилась в сторону поляны, едва не споткнувшись о толстый корень. Девушке казалось, что она слышит топот быстрых лап, и ускорила бег. Рядом мчались Люцилла и Н'кас, стараясь успеть выбежать на поляну до того, как дикий хищник их настигнет. Драконы повисли над деревьями, подгоняя всадников. Элина почувствовала, как начинает задыхаться. Толстые листья и стебли били по лицу, мешая бежать. Всадница размахивала ножом, обрезая на ходу лианы, грозившие опутать людей своими длинными стеблями. Элина почувствовала боль в боку. Но жизнь была важней, так что девушка неслась вперёд, легко перепрыгивая корни и ямы. Заметив, что Люцилла споткнулась, зелёная всадница схватила её за руку и потащила за собой. Наконец, люди выбежали на открытое пространство, и кошка, уже приготовившаяся к прыжку, отпрянула, остановленная громким возмущённым рёвом трёх драконов. Элина без сил опустилась на траву.
-Ну и денёк сегодня,- пытаясь отдышаться, выдохнула она.
Виарета плавно приземлилась рядом, наклонившись к девушке и обдувая её своим дыханием.
-Виарета, я же сейчас задохнусь!- устало рассмеявшись, отмахнулась от драконьей морды Элина.
Зелёная фыркнула и подняла голову.
"Может, нам уже пора домой?- жалобно спросила она, усаживаясь на траву. -Я очень устала."
"Мы отправимся в Вейр завтра. Может быть...,"- неуверенно ответила всадница и посмотрела на друзей.
Сейчас ей хотелось забыться сном, чтобы успокоиться и не думать о произошедшем.

Элина послала зелёную в Промежуток, стремясь поскорее добраться до Вейра. Но, к своему удивлению и ужасу, всадница поняла, что не может вырваться из тёмного плена.
-Нет! Нет!- закричала она, чувствуя, как тьма поглощает её. -Виарета!
Откуда-то снаружи донесся отчаянный вопль дракона, а в следующую секунду Элину почти оглушил ментальный зов зелёной.
"Элина! Очнись!"
Девушка судорожно вздохнула и рывком села на кровати. Виарета с тревогой смотрела на неё из-за перегородки, сверкая жёлтыми глазами.
-Это был сон,- в изнеможении выдохнула всадница и снова повалилась на подушку.
"С тобой всё в порядке?"- спросила зелёная.
"Да, со мной всё хорошо. Просто приснилось, что я застряла в Промежутке",- ответила Элина, проведя рукой по лбу, и снова содрогнулась.
"Знаешь, мне сегодня тоже снился очень странный сон,- немного помолчав, сказала Виарета. -Мы были на Южном. Кажется, с нами был ещё Н'кас и Люцилла..."
Память всколыхнулась, услужливо показывая картины сна.
"Да! Мне снилось то же самое! Вот только чей же это был сон?"- Элина неуверенно и немного нервно улыбнулась и встала.
"Нужно привести себя в порядок, а то так и до обморока недалеко",- подумала она и уверенно направилась в купальню, заказав себе завтрак.
Спустя полчаса всадница мирно завтракала, когда Виарета предупредила её о приходе гостей.
-Похоже, что этот сон видели не только мы,- сказала Элина. -Хотя, возможно я ошибаюсь...

Элина решила, что горячий кла гостям не помешает, поэтому крикнула в шахту, чтобы прислали горячий напиток, хлеб, сыр и мясные колобки на троих.
"У меня такое странное ощущение,- поёжившись сообщила Виарета. -Неприятное."
"Ещё бы!- грустно усмехнулась всадница, расчёсывая влажные волосы. -Мне тоже не по себе после такого сна. А что говорят Лиретт с Пеортой?"
Виарета ненадолго замолчала, разговаривая с другими драконами.
"Они говорят, что видели то же самое!- с изумлением воскликнула она. Зелёная просунула голову в вейр всадницы, вращая оранжевыми глазами. -Как такое может быть?"
Элина прислонилась к шее драконицы, машинально поглаживая мягкую шкуру.
-Не знаю...,- растерянно ответила она. -Но надеюсь, что Н'кас и Люцилла смогут хоть что-то объяснить.
Девушка забрала из шахты поднос с едой и накрыла на стол. Виарета вернулась в свой вейр и тихим воркованием поприветствовала вошедших гостей. Занавес откинулся, и в вейр Элины вошли Люцилла и Н'кас.
-Доброе утро,- немного неуверенно улыбнулась им всадница. -Думаю, нам есть, что обсудить. Присаживайтесь, я заказала завтрак на всех.

Спускаясь по ступенькам вслед за Н'касом, девушка пребывала в раздумьях. Её не покидало чувство острой реальности событий. Эта необычная ментальная и физическая усталость передалась и всаднику. Уныло посмотрев на устало идущего коричневого, Люцилла решила что всем троим необходимо оправиться от этого шока пережде чем думать о полёте на Южный. При мысли о "возвращении" на Райскую Реку её пробил озноб. Но любопытство постепенно взяло верх и она приказала себе расслабиться.
Спустя некоторое время, она в пол уха слушала Элину и Н'каса за столом в вейре зелёной всадницы. Медленно потягивая полутёплый кла она переводила взгляд то на коричневого то на зелёную, прикидывая на сколько всадники осведомлены во внутренних делах Вейра. Ибо она до сих пор помнила одно из собраний в Зале Советов два Оборота назад. В то время В'мар еще сохранял остатки разумия и собирался организовать своего рода экспедицию на один из островов близь Южного континента. Сказывалась скудная десятина, и Вейру нужно было планировать вперед - искать дополнительные источники провизии на будущее. Но в данный момент эту мечту было-бы довольно трудно реализовать. Вейр жаждал нового Предводителя, а со сменой власти менялось многое... возможно новому вождю придётся не по вкусу эта история про диковенный сон и про В'маровы идеи.
Наконец она закончила напряженное молчание притихших собеседников:
- Я посмотрю что можно сделать по поводу открытого полёта на Райскую Реку. Но не раньше брачного полёта старшей королевы Вейра. К тому-же велика возможность что нам придётся навестить Южный втайне от других всадников...